La Sindrome del colon irritabile (SCI) è definita tale in base a vari sintomi relativi all'intestino, soprattutto al colon, che diviene irritabile e si contrae troppo intensamente, o diviene ipersensibile.
Alcuni dei sintomi possono essere crampi addominali, dolori intestinali, costipazione, stitichezza cronica, diarrea, nausea, gas intestinali e meteorismo.
A volte viene associata alla colite, dalla quale però si differenzia per i sintomi non intestinali come mal di testa e cefalee, ansia, depressione, stanchezza cronica.