L'osteoporosi è un disturbo sistemico dello scheletro, che coinvolge cioè tutto l'apparato scheletrico, caratterizzato da una progressiva riduzione della massa ossea e dal deterioramento della microarchitettura che compone le ossa e il tessuto osseo.
L'indebolimento dello scheletro fa sì che le ossa siano più sottili.
Questo comporta un aumento della fragilità delle ossa e della predisposizione alle fratture, soprattutto delle ossa dell'anca, della colonna vertebrale e del polso.