Le palpitazioni sono caratterizzate da una certa irregolarità del ritmo cardiaco o la perdita di un battito - molto comuni anche nelle persone sane. Le palpitazioni spesso sono provocate dallo stress, dal fumo oppure da un consumo eccessivo di caffè o tè. Può capitare, sebbene di rado, che si verifichi addirittura un "cortocircuito" elettrico nel cuore, responsabile di un forte aumento delle pulsazioni. I pazienti affetti da cardiopatia coronarica possono sviluppare problemi del ritmo cardiaco, ma in genere ciò avviene dopo un infarto; in tal caso il medico curante prescriverà farmaci particolari per cercare di tenerli sotto controllo. Se le palpitazioni si accompagnano a perdita dei sensi, affanno o dolore toracico
è necessario avvertire il medico al più presto.